釈迦とはどんな人か

お金持ちになったら、お金持ちの家に生まれて贅沢をしたら、最高な人生が送れる。

誰もが一度はそう思うでしょう。

ところが、この上ないほどの金持ちに生まれ育ったのに、満足できず悩んで抜いて、その生活を捨ててしまった人がいます。

その人は、ゴータマ・シッダールタという王子です。

王族の長男でしたから、そのまま跡継ぎになり王になる予定でした。

ゴータマ・シッダールタ王子はどこで生まれたのでしょうか。

釈迦はいつ生まれたか

釈迦の本名は、ゴータマ・シッダールタです。

釈迦族の王子だったため、釈迦と呼ばれています。

釈迦（ゴータマ・シッダールタ）は、今から約2500年前（紀元前5〜6世紀）、ルンビニー（Lumbinii)という場所で生まれました。

ルンビニーは、現在の北インドとネパール南部西寄りの国境地帯にありました。注1)

父シュッドーダナは釈迦族の国王でした。
生母マーヤー王妃は、同じ釈迦一族の隣国コーリヤの姫で、シュッドーダナ王に嫁ぎました。

生母マーヤーが出産のために生家へ里帰りする途中、花が咲き誇るルンビニー園で産気づき出産したと言われています。注2)

豪華なくらし

跡取りの王子として生まれたゴータマ・シッダールタは、この上ない高い身分と豊かな資産の中で生まれ、豪華な宮殿で何不自由ない暮らしで育ちます。

贅沢な服や豪華な宝石、十分な教育。

羨ましい生活です。

花まつり

釈迦の誕生を祝う仏教の行事として、毎年4月8日に「花まつり」が行われます。

灌仏会（かんぶつえ）と言いますが、
釈迦がルンビニーの花園で生まれたため、一般的には花まつりと呼ばれています。

花まつりでは、花を飾り、釈迦の仏像に甘茶（あまちゃ）をかけ、甘茶を飲みます。

なぜ甘茶を使うのかというと、
釈迦が生まれたとき九頭の龍が天から現れ、甘い雨を注いで祝福し、釈迦の産湯として使ったという言い伝えがあるからです。注3)

花まつりでは、健康を願い、甘茶で赤ちゃんの頭をなで、参加した人たちは甘茶を飲みます。

ルンビニーは聖地

釈迦の生まれたルンビニーは、仏教における四大聖地の一つになっています。

仏教における四大聖地とは、

• ルンビニー – 生誕所。
• ブッダガヤ – 成道（悟り）所。
• サールナート – 初転法輪（初説法）所。
• クシーナガラ – 涅槃（入滅）所。

「著作物」『フリー百科事典　ウィキペディア日本語版』,四大聖地,URL https://ja.wikipedia.org/wiki/四大聖地,　2023/04/18　　　　　　

つまり、

誕生の地であるルンビニー（現ネパール）

悟りを開いた成道の地であるブッダガヤ（インド）

初説法の地であるサールナート（インド）

亡くなった涅槃の地であるクシーナガラ（インド）

です。

釈迦の伝説

釈迦は生母マーヤー王妃の右脇から生まれた、という伝説があります。

なぜ伝説で右脇から生まれた、と言われるのか。
実際は普通に出産したと思うのですが。

それだけではなく、仏像の姿も右巻きなど、やたら右にこだわっています。

インドなどの国々では右手は聖浄なる手とされる一方で、左手は不浄の手とされています。
右が清らか、という考えが影響しているのでしょうか。

また他の伝説として、釈迦は生まれてすぐに7歩歩いて、右手で天を指し左手で地をさして言葉を唱えたと言われています。

唱えた言葉は、

と説きました。

天上天下唯我独尊（てんじょうてんがゆいがどくそん）の意味は、
直訳では、「天の上、天の下、唯、我、独り尊い」ですが、

天上天下唯我独尊（てんじょうてんがゆいがどくそん）とは

という意味です。

仏教の基本は平等主義なので、こういう伝説が生まれたのかもしれません。

釈迦（ゴータマ・シッダールタ）は、このような伝説を持つほどの優雅な身分で生まれました。

それでは、釈迦（ゴータマ・シッダールタ）はどうしてこの優雅な生活を捨てようと考えたのでしょうか。