釈迦死後の仏教

古代インドから始まった仏教の開祖（教祖）は、ゴータマ・シッダールタ（釈迦）です。

釈迦の死後、仏教は分派していきます。

最初に仏教を開いた人が亡くなり、解釈などに違いが出てきたからです。

宗教の開祖（最初に宗教を開いた人のこと）がいなくなると、分裂していくことはよくあることです。

ところで、開祖（教祖）のいない宗教もあります。

例えば、日本の神道には教祖はいません。

日本の神道は、八百万の神を信仰しているだけで、教祖も教義もありません。

自然を恐れ霊が宿ると考えるアニミズム思想には、教祖がいません。

日本では教義のゆるい大乗仏教が広がりましたが（仏様がいっぱいいる）、何でも拝む日本人の思考には合っていたのでしょう。

 釈迦の初期仏教

初期仏教とは、釈迦が布教を行っていた頃を含む初期の仏教です。

原始仏教とも呼ばれます。

釈迦が実際に生きて説法を説いていたので、釈迦が話した言葉は信者に直接届きました。

釈迦は相手に応じて、分かりやすく説法としたと言われています。注1）

釈迦の死後

釈迦が入滅（亡くなること）すると、釈迦から直接説法を聞くことができなくなります。

そのため、釈迦の死後、経典が編集されます。

しかし、経典の解釈やブッタの教えの解釈に対して、仏教教団ごとに様々な異なる解釈が出てきました。

そのため釈迦の死後、100年ほど経ってから初期仏教は分裂し、いくつもの部派に分かれていきます。（部派仏教（ふはぶっきょう））

初期仏教が分裂して、まず上座部（保守派）と大衆部（革新派）に分かれます。

その後、更に分裂を重ねて、多くの部派ができていきます。

大乗仏教の誕生

釈迦の教えや経典の解釈の論争が繰り広げられる中で、僧侶たちが研究と論争に傾倒している状態に対して、人々の救済を主にとらえる仏教の形が出てきました。

より多くの人々を救済することを特徴とした仏教が、大乗仏教です。

現代の仏教の大きな流派には、上座仏教と大乗仏教があります。

上座仏教では、僧侶自身が出家の中で悟りを開き、自己救済を目指しています（自利）。

大乗仏教では、自己救済だけでなく、多くの大衆を救済することを目指しています（自利利他）。

また大乗仏教では、出家者に限らず在家のままの信仰も認められました。

大乗仏教は大衆を救済することを第一とする仏教思想を持ち、中央アジアから中国・朝鮮半島を経て、日本に伝わり広がります。

日本の仏教のほとんどは大乗仏教です。

大乗仏教では、出家することなく在家信者でも救済されるので、大衆にとっては受け入れやすい仏教思想でした。

また信仰の対象として、人々は仏像を信仰するようになります。

仏教の分裂した派閥のことを、宗派（しゅうは）といいます。